COMENTARIO

Helicobacter pylori es una bacteria extracelular que interacciona con el epitelio gástrico. Coloniza el estómago de aproximadamente el 50% de la población mundial, en la que principalmente causa gastritis asintomática. La colonización de H. pylori lleva al desarrollo de úlcera en el 20% de los pacientes infectados y puede progresar a cáncer gástrico o linfoma de tejido linfoide asociado a mucosa en el 1%. La Organización Mundial de la Salud ha clasificado a H. pylori como carcinógeno de clase I.

Desde el descubrimiento de la bacteria por Warren y Marshall, las investigaciones se han dirigido a profundizar en la biología de H. pylori, la interacción huésped-patógeno, las medidas de prevención y el tratamiento de la infección. Aunque H. pylori induce una fuerte respuesta humoral y celular, el patógeno es aclarado y establece una infección crónica.

En la capacidad de colonizar el estómago intervienen diferentes factores de virulencia que cambian el ambiente del huésped, promueve la adhesión al epitelio, influye la inflamación gástrica e induce la evasión de la respuesta inmune. H. pylori puede erradicarse con tratamiento antibiótico al combinarlo con inhibidores de la bomba de protones pero su eficacia está disminuyendo. Los tratamientos son caros, tienen efectos secundarios y contribuyen al aumento de las resistencias a antibiticos, por lo que son necesarias nuevos tratamientos.

La inmunización es un importante candidato aunque todos los esfuerzos para generar una vacuna eficaz han fallado hasta ahora. En esta revisión se describen posibles soluciones principalmente sobre la respuesta inmune de este patógeno.