COMENTARIO

El gen ureI codifica para un canal compuerta transportador específico para la urea, pasivo, no saturable, no electrogénico e independiente de temperatura que se activa a pH ácido. Marca, por tanto, el flujo de entrada de urea al citoplasma. Ésta será descompuesta en CO2 y NH4+ por la ureasa citoplasmática, que tiene como pH óptimo el neutro.

Esta comunicación nos ayuda a responder a dos preguntas claves sobre la capacidad de colonización estomacal de Hp:

1. Si Hp origina una nube alcalina que contrarresta el pH ácido estomacal, cuando sube el pH del estómago (después de comer) dicha nube originará un efecto letal alcalino sobre el propio Hp ¿por qué puede resistirlo?

El transportador de urea sólo se activa a pH ácido con lo que cuando el pH estomacal se alcaliniza la urea no entra al citoplasma con lo que no puede ser escindida por la ureasa. Es decir, ¡no se crea la nube amónica en condiciones alcalinas!

2. ¿Por qué otros organismos que poseen ureasa no son capaces de evadir la acción ácida gástrica no pudiendo colonizar el estomago?

La supervivencia de procariotas en medio ácido depende de la capacidad para mantener niveles adecuados de pH citoplasmatico y periplásmico para mantener su fuerza protón motriz (FPM). Como la ureasa de Hp tiene un óptimo de actuación a pH neutro (diferencia con el resto) ésto le permite mantener su FPM y sobrevivir en el estómago.